Distintas formas de extracción del aceite de las aceitunas.

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Evolución en el tiempo de las distintas formas de extracción del aceite de las aceitunas

Presión con mazas. La aceituna esparcida en piedras de forma cóncava, o introducidas en sacos o arpilleras, era golpeada con mazas de bronce hasta escurrir el mosque que, recogido en una pileta, se le dejaba decantar separando el aceite del resto de la muerga. Sistema usado en zonas rurales muy retrasadas. Primeros años de la civilización romana

Sistema de Torsión. Empleado en la antigüedad sin utilización de artilugio mecánico alguno. Se trataba de introducir las aceitunas, seguramente en un grado alto de maduración, en un saco de tela recia, saco que se retorcía fuertemente por medio de unas estacas o manijas de madera adaptadas en sus extremos.

Sistema de pisado. Sobre una tabla o mesa con forma de canal inclinada se colocaba un saco conteniendo las aceitunas enteras y maduras. Unos hombres calzados con zuecos de madera o zapatillas especiales, pisaban repetidamente el saco apoyándose en unas cuerdas colgantes del techo. Una vez suelta la pulpa del hueso, se remojaba en el interior del saco con agua caliente y se reemprendía nuevamente la tarea del pisado. Esta operación se repetía varias veces hasta extraer la mayor cantidad posible de mosto. El aceite se decantaba en tinajas o piletas. Este procedimiento usado en la antigüedad, todavía era empleado a principios de siglo en pequeñas explotaciones agrícolas de zonas de la cuenca mediterránea con escaso o nulo desarrollo tecnológico

Presión por rodillos. Unos pesados cilindros de piedra eran empujados, con ayuda de unas estacas, haciéndoles recorrer un pequeño recinto excavado en la roca o una simple piedra rectangular y plana con fondo cóncavo, donde previamente se habían depositado las aceitunas. Posiblemente este sistema fuese muy empleado en pequeñas explotaciones agrarias o para el autoconsumo, en las civilizaciones griega y romana, siglos VI y V antes de Cristo y previamente a la generalización de uso de la Mola Olearia

Muela olearia. Se compone de una base pétrea de forma circular, en cuyo centro se levanta un eje o árbol vertical al que se acopla otro eje horizontal que soportan una o dos muelas cilíndricas atravesadas por su centro, construidas en piedra (granito, basalto, etc.). A estas piedras se les imprime un movimiento de rotación y traslación, produciéndose por la diferencia de longitud que existe entre el radio interior y el exterior, un deslizamiento de la piedra sobre su base,causa de una cierta acción dislaceradora en la aceituna molida. Antiguo sistema que aún se encuentra vigente en nuestros días. Su estructura básica casi no ha cambiado, cosa que su accionamiento sí ha evolucionado

Muela romana. Ha evolucionado muy lentamente hasta la época actual. Hoy en día se usa en numerosas fábricas como sistema de molienda y batido o únicamente de batido de la pasta de aceituna. La base, también llamada piedra solera, es de forma circular y de diversos diámetros, el material que se utiliza para su realización es de mampostería o piedra, con montantes para sujetar o acumular la pasta. Las muelas cilíndricas y verticales aumenta en número, dos, tres, cuatro y hasta seis en los últimos modelos, la tracción de las muelas primero era humana, después animal y en la época moderna (finales del siglo XIX y principios del XX) primero se aprovechó la fuerza hidráulica y posteriormente se usa el motor eléctrico. En esta última época se incorpora a la muela una tolva de alimentación de la aceituna y la corredera, pieza que dirige la pasta de la aceituna hacia el interior de la solera o hacia el exterior con el fin de regular su grado de molienda

Molino de piedras concéntricas. La forma de este molino permitía realizar la molturación de la aceituna sin romper el hueso, El hecho de haber encontrado en excavaciones junto con restos de la mola olearia, hace suponer que en algunas explotaciones de la antigüedad se elaboraba un primer aceite sin molienda del hueso, pues consideraban que este perjudicaba la calidad del aceite, para después realizar una segunda molienda con rotura del hueso en la mola olearia. Se han encontrado restos de este tipo de molino de aceite en el norte de Africa y en el valle del Guadalquivir, datándose su aparición en el siglo III a. C..

Molino de agua. Es el viejo molino de prensas accionado por la fuerza del agua que, según el caudal del arroyo, le da a la noria la velocidad y potencia necesaria para que los componentes de la fábrica ejerzan su función. El tornillo alimenta de aceitunas desde los trojes hasta el moledero que es de piedras cónicas. De allí la pasta de la aceituna pasa a la batidora de piedras cilíndricas. La bomba del pistón acciona la prensa donde se extrae el aceite de la pasta que es depositada en los capachos o capacetas que previamente, un molinero ha transportado en un cubo desde el masero para formar el pie o cargo. El mosto del aceite es recogido en los pozos de decantación o pozuelos, en los que el aceite será decantado dejándolo libre de los alpechines e impurezas. La bomba para trasegar los aceites e impulsar el agua caliente, es accionada por una de las múltiples poleas de transmisión por correa plana, que engarzada en el eje central, recibe su movimiento e impulso de la polea madre, accionada a su vez por la noria o rueda de paletas, instalada en el exterior del molino y firmemente amarrada en el arroyo que lo circunda

Prensa de palanca. En este tipo de prensa, el más primitivo de todos los que usan el principio de la palanca, con el fin de aumentar el efecto de la potencia sobre el punto de resistencia, la presión sobre la pasta de las aceitunas era simplemente ejercida por un peso que se colgaba en el otro extremo de la palanca, más el propio de la viga. En una representación griega del siglo VI a.C., se observaba cómo un hombre ata a una gruesa viga de leño unas piedras mientras otro se encarama a la viga para aumentar la presión sobre el hato de capachos que contienen la aceituna

Prensa de capilla. La prensa de capilla o tornillo, es la prensa clásica por antonomasia, todavía hoy usada en las tareas vinícolas artesanales. Su uso en la obtención del aceite de oliva se extiende desde los inicios de la era cristiana hasta finales del siglo XVIII en que se impone la prensa de viga y quintal. Su mecanismo es sencillo. Un tornillo de madera o hierro de rosca rápida y gruesa (malus) atraviesa una gruesa tabla donde se ha tallado la contratuerca, descendiendo verticalmente sobre los capachos gracias al giro que unos hombres imprimen al eje de la tuerca. A pesar de exigir un gran esfuerzo para hacerlas funcional, su rendimiento en la presión conseguida en la pasta de aceituna era pequeño

Prensa de cuña. Los restos de una pintura romana, muestran el uso de este tipo de prensa que, parecer ser, ya se usaba un siglo antes de Cristo. Estaba formada por un grueso bastidor de cuatro tablones en el que los dos verticales presentaban ranuras interiores en las que encajaban tres traviesas horizontales móviles. Las aceitunas introducidas en un saco o cesto, se colocaban bajo la traviesa inferior. Entre cada traviesa y en dirección contraria, se introducían fuertes cuñas que, al penetrar posteriormente al ritmo de los golpes que le propiciaban dos hombres colocados a cada lado de la prensa con gruesos mazos, se producía la presión

Molino de torre. El molino de torre supone más contundencia a la hora de molturar la aceituna que la que suponía usar la acción del hombre con sus pies o manos y ayudado o no de instrumentos como zuecos o mazas,. Propició en los inicios de la cultura del olivo, el uso de grandes piedras que comprimían las aceitunas o pasta, para que estas desprendiesen el aceite que albergan en su interior. En la imagen podemos observar un esquema con las partes que componen el molino de torre

Trapetum. Molino formado por dos piedras o molas semiesféricas (orbis) suspendidas sobre un basamento de piedra con forma de mortero (mortarium). Las muelas además de su desplazamiento circular podían girar sobre sí mismas, generando así en las aceitunas un efecto de machaqueo y otro de dislaceración. La distancia entre las muelas y el mortarium era regulable pudiéndose de esta forma seleccionar el tipo de molienda con o sin rotura del hueso. Originario de Grecia, su uso se generalizó en todo el imperio romano. Se han encontrado restos de este tipo de molino en las ruinas de la ciudad de Pompeya, siglo I de nuestra era.

Molino de rulo. También llamado empiedro cónico, se empieza a utilizar en España a finales del siglo XVIII. La gran novedad que presenta este molino de elaborar aceite de oliva consistía en sustituir las piedras cilíndricas del viejo molino romano por conos de piedra truncados, cuya generatriz descansaba alineada sobre la solera y así se evitaba el efecto deslizamiento. Al coincidir el desarrollo de la superficie cónica exactamente con el sector circular recorrido, este sistema permitía un mayor efecto de trituración de la aceituna y una disminución de las resistencias pasivas de la máquina. En muchas instalaciones aceiteras, sobre todo del norte de España, se impuso un sistema combinado de molturación con rulos y batido por piedras cilíndricas

Prensa de viga y husillo. No debe confundirse con la que se denomina prensa de “viga y quintal”. En esta, la presión sobre la pasta de aceituna se ejecuta por medio de un husillo que firmemente unido a una base de piedra se hacía girar; el peso de la piedra hacía que esta no se levantase de su asiento, siendo la viga la que se desplazaba hacia abajo produciendo así presión sobre el cargo. El giro del husillo en sentido contrario permitía levantar la viga hasta su punto de reposo

Prensa de libra o de viga y quintal. Grabado sobre una almazara de aceite donde se puede observar la prensa de viga y quintal.(Para conocer su funcionamiento click aquí.)

Prensa hidráulica. Todavía hoy, ya metidos en el siglo XXI, continúa utilizándose este sistema de estrujado, revolucionado en su concepción de aplicación de fuerza respecto de los anteriores sistemas, con el nacimiento de la bomba de presión hidráulica